Het geluk van topman Tim Cook van Apple is dit keer wellicht op: de Amerikaanse importtarieven die president Donald Trump aankondigde tijdens ‘Bevrijdingsdag’, lijken Apple hard te gaan raken.

In het decreet dat de Amerikaanse president woensdag tekende, is een heffing van 34 procent opgenomen voor goederen uit het belangrijkste productieland voor Apple: China. Dat komt bovenop de al bestaande heffing van 20 procent, waardoor de totale tarieven voor goederen uit China nu 54 procent bedraagt.

China is al lange tijd de centrale hub van Apple voor de productie en assemblage van onder meer iPhones en MacBooks. Door de Amerikaanse importheffingen dreigen de kosten op te lopen die Apple moet betalen voor de import van goederen uit Azië.

Hoewel de hoge tarieven ook andere techbedrijven met internationale leveringsketens zullen treffen — zoals Tesla of Nvidia — is het vooral een harde klap voor Apple.

Analist Jamie MacEwan van Enders Analysis zei eerder al tegen Business Insider dat hij schat dat Apple "bijna de helft van de omzet de danken heeft aan China, zowel door directe verkopen als de leveringsketen."

Het is ook een grote tegenvaller voor Cook persoonlijk, want hij probeert al tijdenlang een goede relatie op te bouwen met Trump. De CEO van Apple dineerde in december met de president in Mar-a-Lago, woonde in januari zijn inauguratie bij en beloofde in februari een investering van 500 miljard dollar in de Verenigde Staten.

Importheffingen Trump treffen niet alleen China

Apple heeft de afgelopen jaren vanwege de oplopende geopolitieke spanningen geprobeerd minder afhankelijk te worden van China en zijn toeleveringsketen te diversifiëren, maar de heffingen van Trump doen die inspanningen teniet.

Ook de landen waar Apple een deel van de productie en assemblage naartoe had verplaatst — India, Maleisië, Vietnam, Thailand en Ierland zijn allemaal getroffen door hogere heffingen dan het basistarief van 10 procent.

Terwijl Cook tijdens de handelsoorlog die Trump in 2018 ontketende, een uitzonderingspositie bedong, lijkt Apple nu niet te kunnen ontsnappen aan de golf van Amerikaanse importheffingen.

De situatie waar Apple mee geconfronteerd wordt, is al terug te zien op de financiële markten. De aandelen Apple verloren donderdag ruim 9 procent, toen beleggers behoorlijk in paniek raakten over de gevolgen van de plannen van Trump.

Analisten van de bank Citi schrijven in een rapport dat "Apple als het dit keer geen uitzonderingspositie krijgt en geraakt wordt door het importtarief voor China van 54 procent, naar schatting 9 procent aan brutowinstmarge zal verliezen."

Analisten van Jefferies schrijven dat Apple in hun worst-case scenario — waarbij alle iPhones die de VS jaarlijks importeert uit China onder de volledige heffing van 54 procent vallen — de nettowinst met 14 procent zullen doen dalen.

Dat alles schets een heel somber beeld voor Apple. Als er geen vrijstellingen komen, dan worden iPhones ofwel duurder of de winstmarge van Apple komt onder druk te staan — en waarschijnlijk allebei.

LEES OOK: Apple wordt meer een ‘nutsbedrijf’ – dat klinkt saai, maar is niet slecht voor beleggers